Es el proceso mediante el cual se copian todos los archivos importantes de un usuario a otro medio con el fin de poder recuperarlos en caso de pérdida de la información. Esto es muy importante debido a que existen múltiples causas por las cuales un usuario podría experimentar este problema. Por ejemplo, los discos duros suelen tener una vida útil limitada debido al desgaste natural del motor. Los SSD poseen una cantidad de escrituras de datos limitada y por otro lado, un computador portátil está expuesto al extravío o robo. Además, los códigos maliciosos también pueden contribuir a que una persona pierda información de su computadora.
Dentro de las múltiples causas por las cuales un usuario podría perder su información, están los códigos maliciosos. Diseñados por cibercriminales para obtener rédito económico (ransomware), estas amenazas suelen robar datos sensibles de la víctima como credenciales bancarias y otras. Asimismo, algunas de estas amenazas dañan la información de la persona borrando determinados tipos de archivos, o en otros casos, cifrándolos con contraseña como forma de extorsionar al usuario para pedirle dinero a cambio (Leer la nota sobre secuestro de información). Considerando que no toda la información posee el mismo valor, se hace necesario decidir qué archivos deben ser respaldados y cuáles pueden ser obviados.
Habiendo elegido qué información será respaldada, el tipo de backup y el medio de almacenamiento, es importante establecer la periodicidad con la que se debe realizar la copia de seguridad. Esta decisión debe adoptarse considerando la frecuencia con que se modifican, eliminan y crean archivos. Si se trabaja todos los días en un proyecto, será necesario realizar una copia de seguridad a diario. En cambio, una carpeta con imágenes debe ser nuevamente respaldada solo cuando se agreguen fotografías.
Un reflejo exacto de toda la información crítica. Los tamaños de estas copias son iguales a la información de producción, por lo que el proceso de respaldo se hace mucho más lento y se deben considerar costos de espacio disponible.
Se respaldan sólo los cambios realizados entre copia y copia de seguridad. Es un proceso rápido, dado que protege aquellos archivos que sufrieron modificaciones.
Muy similar al incremental, respalda cambios realizados contra la copia FULL. Generalmente, los sábados se hace un FULL, el domingo se lleva a cabo un diferencial contra ese FULL, el lunes es diferencial contra el FULL del sábado y así según la programación. Este método es más rápido que un FULL completo, pero más lento que un incremental y lógicamente consume más espacio.